November 30, 2010

Mussulo.

Claire y nuestra "choza"


Cuando me invitaron a ir a la playa el domingo no tenía muchas expectativas de encontrar una playa bonita. La única playa angoleña que conocía era la de Cabinda, que al estar cerca de la desembocadura del río Congo, se caracteriza por que sus aguas son de un color marrón que se acrecienta en la época de lluvia.  Con mucho gusto acepté la invitación y cuando pregunté a que hora pasarían por mí, sentí que el mundo se me venía encima, a las 9:30 AM!
Así quepreparé mi mochila, me hice mis sandwiches de atún sin nada (si, sólo pan con atún por que preferí dormir los minutos que me tomaría cortar el tomate, la cebolla y embarrar los panes con mayonesa), me puse mi traje de baño, saqué mi única toalla y espere a mis compañeros para que pasaran por mi. Mientras yo pensaba, ¿A quién en su sano juicio se le ocurre planear un viaje a la playa en domingo a las 9 de la mañana!!!??? De haber sabido que pasarían a altas horas de la madrugada hubiera dicho que no iba :) pero como los valientes no se rajan, no me rajé.

 Después de 15 minutos, llegamos al embarcadero de Mussulo. Aquí es importante notar las similitudes de llegar un viernes santo a cualquier playa mexicana. Desde que nos acercábamos a la playa empezaron a correr tras nosotros una decena de niños para cuidarnos el coche y ofrecernos sus servicios para cruzar en lancha a Mussulo. Resulta que Mussulo es una especie de isla, está conectada con el continente en el sur pero es bastante larga y no hay un camino adecuado para llegar a menos que lleves un poderoso 4X4. En el embarcadero uno puede comprar lo que quiera, desde refrescos, cerveza, mangos, hasta DVD´s chinos 100% originales y garantizados (si claro)
Como todos ya lo saben por que supongo han leido mis posts anteriores, en Angola nada es barato, y tampoco lo fue el precio que pagamos por una travesía de poco más de 5 minutos en lancha, el precio es de 5 dólares por persona por trayecto, y los muy canijos no te hacen descuento en la compra del viaje redondo. Y además, aunque Angola es un país tercermudista, todos las lanchas contaban con chalecos salvavidas de un llamativo color naranja. Llegamos a Mussulo y la verdad no pintaba nada mal. Donde desembarcamos es la parte interior de la "isla" por decir algo y por lo mismo no hay olas, el agua es bastante limpia y hay muchas casitas de madera, seguramente de políticos, militares o algún ministro petrolero.
Cómo el plan era cruzar al otro lado de la "isla" nos pusimos en marcha.
Caminamos como 2 kilómetros bajo un sol bastante fuerte. Y atravesamos la isla. Una vez que te alejas de la costa vuelve la realidad africana. Basura por todos lados, casas de gente muy humilde, sin drenaje ni ninguna instalación sanitaria, por mencionar algunas cosas. Llegamos al otro extremo, que da al Oceano Atlántico y aquí la cosa cambio, el agua era espectacularmente clara. Buscamos una sombra y como no había ninguna tuvimos que improvisar nuestro nuevo "hogar tropical". Hacía muchísimo calor y aunque el agua estaba bastante fría para este cuerpito tropical, me metí a bañar. Al principio fue difícil, no lo niego, pero unos minutos después estás disfrutando del agua y hasta te parece que no te refresca lo suficiente. La playa no era nada fea, las olas eran bastante grandes pero sin ser agresivas, aunque me dijeron que hoy estaban tranquilas y que por lo general había una corriente que te sacaba del mar (cuando me decían eso me acordaba de mi abuela que siempre que ibamos a la playa se preocupaba y nos decía "no naden ahí que las olas son muy grandes y se han ahogado muchos niños"). El grupo de amigos, todos compañeros de trabajo resultaron ser muy simpáticos, chicas si ven alguno que les guste, solo mandenme un correo y veremos como se los hago llegar.
Aquí pasamos el día, que por cierto era el fin de semana en que se celebraba la independencia de Angola. Así que había bastante gente, no dejaba de pasar gente en motos 4X4, grupos de amigos bebiendo, adolescentes ligando con las chicas y hasta uno que otro yate. Al final del día degustamos finas viandas (mis sandwiches de atún no fueron muy bien recibidos, pero que importa) y varias bebidas con y sin alcohol.
Se llegó la hora de volver, emprendimos el regreso y llamamos a nuestro lanchero de confianza Paulo para que viniera a recogernos. Nos dijo que en cinco minutos estaría ahí, en realidad fueron treinta, pero fue una espera agradable con los rayos de sol de la tarde. Nos subimos a la lancha, nos pusimos nuestros chalecos salvavidas y agradecí haberme levantado temprano :) A continuación, más fotos!

Aquí les dejo el link para ver la caminata en google maps.


Aldrick ayudando a Claire.

Niño pensativo.

Caire, Joel y Aldrick, todos franceses.

Mussulo!

Nuestro comité de bienvenida.

Mussulo, en su costa interior.

Basura, siempre presente en Angola, desgraciadamente.

El grupo en camino.

Lograron abrir el coco.

Mussulo en la costa Atlántica.

Eyad (Sudán) comiendo coco y fumando un puro.

Joel, con su puro también.

Eyad posando.



Nuestra casa hecha a mano.

Modelos a escoger.



Desgraciadamente no vendían nada.

Nuestros vecinos.

El regreso.

Vista de la parte central de la isla.


Otra vista de la misma zona.


Casas de pescadores.

Vecinos de la isla.

El baño o servicio.

En el embarcadero al final del día.

November 25, 2010

Las Camas del 2010.

Esta vez no voy a escribir sobre Angola, ni Africa. Hablaré (o escribiré mejor dicho) sobre una estadística que me llama la atención. ¿Se han preguntado en cuantas camas han dormido este año? Llevo ya varias semanas pensando en este singular tema, no por que me preocupe, sino por que me parece una forma interesante de ver el año que está a punto de terminar. Es un ejercicio interesante, se los recomiendo. Aquí va mi lista, intentaré ir en orden cronológico:

1) Mi cuarto; Oaxaca, México.
2) Casa de Julia y Juan; D.F., México.
3) Ex-depa; Berlin, Alemania.
Bouganville. Pointe-Noire, Congo.
4) Bouganville Staff-house; Pointe-Noire, Congo.
5) Hotel Azur; Pointe-Noire, Congo. En este hotel había unos arbolitos muy bonitos, pero en estos árbolitos vivían unos pajaritos que a las 4 AM empezaban a cantar a todo volumen, y yo, como tengo oidos sensibles, me despertaba y no podía volver a dormirme. También en la recepción de este hotel había todas las noches unas chicas muy lindas que siempre me saludaban y me decían "Bon Sour" y siempre se ofrecían a acompañarme a mi cuarto, claro yo siempre me negaba a su grata pero interesada compañía.

Mi cuarto en TAD-1.
6) Plataforma TAD-1; en las costas de Congo. El colchón era tan viejo que pareciá el sofá de los Simpsons cuando muestran que Homero ha estado sentado mucho tiempo y deja su marca cuando se levanta. Tenía hundido la figura humna, amanecía con un dolor de espalda que no se imaginan. Le di la vuelta al colchón y no sirvó de nada, a los dos días ya tenía marcada mi silueta otra vez.
7) DD Staff House (cuarto #3); Pointe-Noire, Congo. Imagínense, sin interneeeet!
8) Casa de Juan David y Carla; Barcelona, España.
9) Casa de Luis; Copenhaguen, Dinamarca.
8) De nuevo a la casa de Juan David y Carla (como repito cama, sigue siendo número 8)
10) DD Staff-house (esta vez al cuarto #1, por eso la cuento como nueva cama); Pointe-Noire, Congo.
11) Villa 7; Pointe-Noire, Congo. Está fue por mucho la peor cama, con resortes que se te clavaban por todas partes del cuerpo, tuve que encontrar una posición para dormir en la cual podía distribuir mi cuerpo de manera que no hiciera mucha presión en algún punto en específico. Yo le llamo a esta colchón, "la cama violadora".
12) D&M Staff-House (Cuarto #3); Port-Gentil, Gabón. Pasé de la pero cama, a la mejor de todas, el cuarto no era espectacular, ni la casa tampoco, pero el colchón era perfecto, grande. Además las persianas cerraban completamente y no había nada de ruido. Adios tapones de oido, adios antifaz!
13) Plataforma SMP-102; en la selva de Gabón. Mi cuarto era un trailer. Lleno de insectos. Mi baño no tenía agua fría, sólo caliente; dirán que esto no es un problema, pero si que lo es cuando sólo sale agua hirviendo. Me tenía que bañar en un tiempo record de 2 minutos, que es lo que tomaba el agua en convertirse de agua "al tiempo" a agua hirviendo.
D&M Staff-house; Port-Gentil, Gabón.
14) Nuevo Staff House; Port-Gentil, Gabón. Era tan nuevo que no había agua. El único día que me pude bañar fue una noche (o una mañana) que volví a las 4 AM y a esa hora si había suficiente presión para que el agua saliera. Dirán que cochino, no se bañaba, pero si, me bañaba en otra casa.
15) De vuelta al D&M Staff-House (ahora al cuarto #1).  Port-Gentil, Gabón.
16) Plataforma Sapphire Driller; En la costa de Gabón.
17) De vuelta al D&M Staff-House (ahora al cuarto #2). Port-Gentil, Gabón.
18) Hotel Adagio; Val d'Europe, afueras de París.
19) Mi casa, pero en el ex-cuarto de mi hermano.
20) Bay View Grand; Cancún, México. Sin palabras :)
21) Casa de Sergio; D.F. México.
22) Casa de Aude y José; León, México.
19) Mi casa. Repetimos en el cuarto de mi hermano.
23) Miramar Staff-House; Luanda, Angola.

Hasta me cansé de ennumerar y hacer memoria. Más las que faltan, tengo un més y 6 días más para aumentar la lista. ¿Alguien ha hecho su cuenta?

November 23, 2010

La Tormenta.

Así era al principio...
La mayoría pensará que estoy viviendo en el trópico y que las tormentas aquí tendrían que ser de lo más normal... pero no!!!! Luanda no es precisamente el trópico, digamos que está justo en la transición de la selva al desierto. Para lluvias las que viví en Cabinda, Pointe-Noire y Port-Gentil.
Hace una semana me tocó vivir lo que varias personas que llevan aquí varios años han catalogado como la tormenta más fuerte que han visto en Luanda. Empezó a llover justo como a las 11:45 AM, típico, la "Ley de Murphy" en todo su esplendor pues su servidor sale a comer justo a las 12 del mediodia. Desde mi trabajo no parecia que llovía mucho. Pensé, si solo tengo que caminar unos cuantos metros para subirme al coche, y una vez en el restaurante ya habrá dejado de llover, no me mojaré. Ahí va Manuel, muy valiente, llega el coche, se estaciona a escasos 4 metros de mí, y salgo disparado cual leopardo hambriento (o como Ussain Bolt corriendo los 100m planos)... 2 segundos después estoy dentro del coche empapado, como si me acabara de bañar, esta lluvia "tropical" es engañosa, las gotas eran del tamaño de mi pulgar!!! No hace falta decir que lo mismo ocurrió cuando llegué al restaurante, volví a salir disparado, esta vez como urbano de Oaxaca que quiere ganarle el pasaje al camión de adelante, para cuando me senté a comer escurría agua por todos lados.
Decidí que así no podía irme al trabajo, terminé de comer y después de 45 minutos no sólo seguía lloviendo, sino que había aumentado de intensidad. Me dirigí al coche, esta vez no salí disparado cual flecha por que ya estaba empapado, sólo me dedique a evitar que mi pasaporte se me mojara como ya me había pasado una vez de vacaciones en Budapest. Enfilamos hacia mi casa y ahí fue cuando vi la magnitud de la lluvia, las calles parecían verdaderos ríos, había coches parados, la gente caminaba toda empapada y resignada, incluso había coches que se habían caido en los "baches" de Angola que hacen que un bache mexicano sea una broma. Logré cambiarme y volver a la oficina, mientras en la calle el caos seguía.
Terminé mi trabajo y llamé a Josue para que pasara por mi, siempre que le llamo el siempre está afuera esperándome, pero esta vez me dice, "Manuel, estoy a 30 minutos mínimo de la oficina, hay mucho tráfico". El tráfico en Luanda es horrible, bastante pesado, no hay semáforos y nadie respeta nada, esto hace que los oaxaqueños parezcamos las personas más cívicas, educadas y amables a la hora de conducir. Finalmente llegó Josue, el tramo de mi trabajo a la casa en un día normal se hace en 15 minutos, 30 minutos si el tráfico esta algo pesado. No me lo van a creer, estuvimos 2 horas 45 minutos en el coche! Incluso me dio tiempo para dormirme una mini siesta de diez minutos.
Como siempre, las imágenes a continuación ilustrarán mejor de lo que estoy hablando, de nuevo los videos son altamente recomendables.


 

Estacionamiento en la Marginal.

Al fondo el edificio de Sonangol, la empresa de petróleos de Angola.


Los coches pequeños estaban en problemas.

Nadie se salvó.

Aquí empieza lo bueno, la subida a Miramar, donde yo vivo.

El agua subía de nivel y bajaba con más violencia.

Casi se puede hacer "rafting".

Afortunadamente el coche era 4X4.

Este coche tuvo la mala suerte de caer en un hoyo.

Aquí se ve mejor.
Esta era la parte tranquila.


November 20, 2010

A Drinking Club with a Running Problem

Todo comenzó cuando hace unos meses en Pointe-Noire, Congo, escuché sobre unas personas que se reunían para correr por diferentes zonas de la ciudad y de paso tomar algo de cervezas en el camino. Me lo describieron con el nombre de "Hashing".
Hace unos días le pregunté a un amigo si esto se hacía en Luanda, y él me dijo que si y que asistía cada vez que ponía y me mandó la descripción del grupo:

Luanda (Angola) Hash House Harriers [LH3].

A "Drinking Club With a Running Problem enjoying the Sights, the Sounds, the Smells and especially the Liquids of Luanda".

A family-friendly hash with 50-75 hashers at each run; about 1/3 in the running group, 3/5 in the walking group, several in the strolling group and 9/10 totally confused (but still seeking the beer!).

We meet every other Saturday at ~15:45pm at the run location.
(ref date: 2 January 2010 was a hangover hash date).
Maps are sent to all registered members. Please ask to join this group.
If you are new and need directions please call and we'll send you a map.
See calendar for normal and special runs.

For additional information please contact:
"Dogs Dinner" at dj_fischer@yahoo.com
"Bender" at russell.hollamby@mac.com
'Hare Trigger" at mych@chevron.com

ON-ON
Hash Mishmanagement Committee

May the spirit of Gispert hash with you.
Así que decidí asistir y ver de que se trataba. ¿Que es un "Hash House Harriers"? Según la descripción oficial, es un club de bebedores de cerveza con la necesidad de correr. Para describirlo de manera más fácil contaré lo que hicimos el día de hoy:
Para identificar a los"vírgenes" se les hace vestir algo raro.
Antes de la reunión, un grupo pequeño sale y traza la ruta que se seguirá, se marca con gis en las calles, paredes, anuncios y cualquier lugar que sea posible. Llegan los miembros del club y después de tomar unas cervezas se sale para correr el recorrido. Durante el recorrido hay algunos que llevan sombreros raros, el lider lleva una especie de "trompeta" para comunicarse con los corredores. Mientras corremos encontrarás guías o flechas falsas en el camino, te perderás por que no viste la flecha anterior y tendrás que regresar, pararás para reagruparte con el grupo, etc.


Más "virgenes"
A medio camino se hace la primera pausa, para re-hidratarse (con cerveza claro está, y también agua y refrescos. Más adelante, también se incluye una "pausa para cantar" donde uno de los miembros del grupo cantará una canción al grupo (ver video anexo). Se continua corriendo y se termina en la casa donde se empezó el recorrido, donde te recibirán con hieleras de cerveza fria. Cuando uno es primerizo en el "hashing", le llaman "virgen", y como buen novato, te hacen tu bienvenida o "novatada". Afortunadamente esta vez eramos varios "virgenes" y la novatada fue bastante divertida: sientan a todos los nuevos en un círculo y el lider va haciendo preguntas, según satisfagas sus respuestas el decide si te hecha cerveza encima o no. Creo que no hace falta mencionar que todos terminamos empapados de cerveza. Para finalizar la ceremonia de los novatos, se canta una canción para beber mientras tomas cerveza de un excusado para beber, cuando la canción termina te tienes que poner el mini-excusado en la cabeza con toda la cerveza que haya quedado dentro.

Definitivamente es una experiencia increible, hoy corrimos por zonas por las que nunca me atrevería a caminar solo; calles llenas de drenaje, mercados al aíre libre, vecindades llenas de gente, basureros. No hace falta describir los olores, y el estado en que terminaron mis tenis. Para los angoleños, ver gente blanca corriendo, con sombreros raros fue algo interesante, nos gritaban de todo, se reían, nos apoyaban, nos mentaban madres, algunos perros nos correteaban y algunos niños nos seguían. Definitivamente volveré dentro de dos semanas para ver por donde nos llevan. Y como dicen por ahí, las imágenes cuentan más que mil palabras. Los videos son altamente recomendables, así veran como eran los lugares por donde pasabamos.
Aquí pongo las páginas de los "hashing clubs" en algunas ciudades cerca de ustedes:
Barcelona: http://barcelonahashhouseharriers.furtivefrog.co.uk/
Ciudad de Mexico: http://mchhh.com/index.php?option=com_content&task=view&id=20&Itemid=19 (¿se imaginan corriendo por el Valle de Chalco?)
Bogotá: http://www.facebook.com/group.php?gid=6821581626
Madrid: http://www.madridhhh.com/
Berlin: http://www.berlin-h3.de/







Un "virgen" corriendo por las calles de Luanda.

¿Se imaginan los olores?

Definitivamente por aquí yo jamás andaría sin compañia.
Las señales a seguir pueden estar en cualquier lugar.
Otra flecha.
Otra flecha escondida.

Perdidos, imposible leer las flechas.

Decidimos seguir a la derecha.



La tierra era espectacularmente roja.

Vendiendo ropa.

Embotellamiento.

Sin salida.



Aldrick al fondo.

Corriendo entre la basura.

Observando a los extranjeros.

Si, definitivamente, esto nunca lo vería sin haber asistido a este event.

Equilibrio, si te caes, tendrás que desinfectar los zapatos y lavarte con cloro seguramente.

A la mitad del camino.

"Beer Stop", yeah!

Por lo menos hoy no tuvimos que venir con vestido rojo.

El "Hasher" más pequeño.




Mi jefe tambien hace "hashing", espero me de puntos positivos el sacarle buenas fotos.

Mi novatada.

Y ahí viene la cerveza, espero sea buena para que crezca el cabello.



 

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